Maß für die Temperaturzunahme von Bauteilen bzw. Baugruppen pro Sekunde. Die Einheit ist genau genommen Kelvin pro Sekunde, gebräuchlich ist allerdings die Einheit °C/s. Für aktive SMT-Bauteile sind die zulässigen Gradienten z.B. im IPC/JEDEC J-STD-020 (in der jeweils aktuellen Version) spezifiziert. Der Wert wird als positive Zahl angegeben (im Gegensatz zum Abkühlgradient)